In primavera i Pirenei aragonesi sono al massimo della oro bellezza: le e valli si accendono di verde brillante e le ore di luce invitano al silenzio e all’aria pura che si respira lungo i sentieri. Ai piedi del passo del Somport si trova Canfranc, mille metri di altitudine in un intreccio di natura e memoria storica.
Canfranc è un’esperienza da vivere a piedi. La rete di sentieri che circonda l’abitato permette di immergersi in boschi rigogliosi e valli d’alta quota, seguendo percorsi come il Paseo de losMelancólicos, che attraversa il bosco ed è adatto a tutte le età e a tutti i livelli di preparazione fisica.
A rendere unico questo luogo, però, è il suo passato militare e ingegneristico. Accompagnati da guide locali, è possibile esplorare la celebre “Linea P”, un complesso sistema di bunker difensivi costruiti tra le montagne, e ammirare le imponenti opere civili realizzate per rendere abitabile e accessibile un contesto così impervio. È un viaggio nel tempo che prepara lo sguardo a ciò che sta per apparire nel cuore della valle.
Perché oggi come un secolo fa, il cuore di questo luogo è la Stazione Internazionale di Canfranc. Inaugurata nel 1928, fu uno dei complessi ferroviari più ambiziosi d’Europa, un ponte monumentale tra Spagna e Francia. Dopo decenni di abbandono che ne avevano accresciuto il fascino decadente e misterioso, nel 2023 il Gruppo Barceló ha compiuto un’impresa straordinaria: trasformare questo gigante, dichiarato Bene di Interesse Culturale, nel lussuoso Canfranc Estación, a Royal HideawayHotel 5*GL.
A incantare non è solo il lusso, piuttosto la sensazione di trovarsi in un non-luogo sospeso nel tempo. Entrare nella hall, situata dove un tempo i viaggiatori attendevano il fischio del treno, significa immergersi in un’atmosfera Art Déco che richiama i fasti dei grandi convogli transcontinentali degli anni ’20. Le 104 cameresono piccoli capolavori di design dove legno nobile, ottone e velluti si mescolano a elementi della cultura popolare aragonese, ricreando l’eleganza nostalgica dei vagoni letto di inizio secolo, ma con il comfort assoluto di un resort contemporaneo.
La metamorfosi della stazione prosegue anche a tavola, portando l’originalità del progetto a vette d’eccellenza. Il ristorante Canfranc Express, insignito di due stelle Michelin, offre un’esperienza quasi onirica: cenare all’interno di un’antica carrozza ferroviaria restaurata. Qui, lo Chef Eduardo Salanova eleva i sapori del territorio — come l’agnello dei Pirenei o la faraona selvatica — attraverso tecniche contemporanee, raccontando la storia di Canfranccome punto d’unione tra nazioni.
L’offerta prosegue con il ristorante 1928, che omaggia il banchetto d’inaugurazione della stazione con menu che fondono cucina francese e spagnola, e El Internacional, perfetto per un viaggio gastronomico più informale ma ricercato.
Tra una pausa relax nella Wellness Spa con piscina riscaldata e un cocktail sorseggiato nella biblioteca dell’hotel, questo non è un albergo nato accanto a una stazione, ma un luogo che ha saputo mantenere viva l’anima di un’epoca in cui viaggiare era un’arte.
