A cinquant’anni da quel settembre del 1976 in cui quattro ragazzi si ritrovarono per la prima volta nella cucina di Larry Mullen Jr. ad Artane, gli U2 continuano a legare la propria storia a quella dell’Irlanda. E se chi ama la loro musica ama anche viaggiare, ecco allora un itinerario sulle loro tracce i quartieri di Dublino, la linea costiera della baia e gli angoli più intimi della vita cittadina, perfetti da esplorare nei mesi autunnali e invernali.
Il litorale Nord: dalle origini di Clontarf ai vicoli di Malahide
Il viaggio parte dalla Northside dublinese, lo sfondo dell’adolescenza della band. Punto di partenza simbolico è la Mount Temple Comprehensive School, dove nacque la primissima formazione chiamata “The Larry Mullen Band”. A poca distanza c’è Cedarwood Road: al civico 10, la casa d’infanzia di Bono, immortalata nell’album “Songs of Innocence”.
Intercettando il Dublin Coastal Trail, ci si sposta verso la baia a Clontarf, luogo legato alla primissima giovinezza del gruppo, dove fare una sosta d’atmosfera al Clontarf Castle Hotel per una pinta tradizionale. Proseguendo verso nord si raggiunge il borgo marinaro di Malahide: è proprio nella soffitta della casa di famiglia del bassista Adam Clayton che la band provava agli esordi. Oggi Malahide, dominata dal castello medievale, è una delle tappe costiere più vivaci e facili da raggiungere.
Windmill Lane e la mappa del centro
Il successo degli U2 è indissolubilmente legato ai Windmill Lane Recording Studios. Nella sede storica di Windmill Lane rimane l’U2 Wall, coperto dai graffiti dei fan di tutto il mondo. Dal 1989 gli studi si sono trasferiti a Ringsend Road (nel quartiere Dublin 4) in una centrale elettrica riconvertita, oggi visitabile con tour guidati interattivi. Poco distante sorge la 3Arena, un tempo Point Depot, celebre teatro dei concerti immortalati in “Rattle and Hum”.
Passeggiando nel centro cittadino, un tour a piedi tocca le eleganti facciate georgiane di Fitzwilliam Square, set del video di “Sweetest Thing”, e la National Gallery, dove è esposto il ritratto di Bono firmato da Louis le Brocquy. Nei vicini giardini di Merrion Square, la statua di Oscar Wilde nasconde un’installazione interattiva: inquadrando il QR code con lo smartphone si può ascoltare la voce di Bono che recita aforismi dello scrittore.
Il percorso prosegue verso Temple Bar: qui si incontra il Wall of Fame, un monumento in bronzo a forma di chitarra voluto da The Edge per tributare Rory Gallagher, e The Clarence, lo storico hotel un tempo di proprietà della band, sul cui tetto nel 2000 registrarono una memorabile esecuzione dal vivo di “Beautiful Day”. Infine, in North Earl Street, l’insegna del negozio di apparecchi acustici Bonavox ricorda il luogo da cui l’amico d’infanzia Guggi trasse l’ispirazione per il nome d’arte di Bono.
In DART verso sud e la magia di Slane Castle
Salendo a bordo della DART, la ferrovia panoramica che costeggia la baia, ci si dirige verso sud fino al borgo di Dalkey e alle scogliere di Killiney, buen retiro dei membri del gruppo. Percorrendo la panoramica Vico Road si scorgono i cancelli in rame della residenza di Bono; a Dalkey, invece, la vita scorre tranquilla e capita di incrociare la band allo storico pub Finnegan’s, rinomato per il suo celebre chowder di pesce.
L’itinerario si completa a circa un’ora a nord di Dublino, nella contea di Meath, a Slane Castle. Questa dimora settecentesca ospitò nel 1984 le sessioni di registrazione dell’album “The Unforgettable Fire”, nella sua splendida biblioteca. Oggi il castello è aperto alle visite guidate e offre la possibilità di pranzare al Browne’s Music Bar, chiudendo un cerchio ideale tra storia del rock e fascino irlandese.
